Pistenfeuer

Der Bereich «Airfield Maintenance» ist für die Unterhalts- und Neubauarbeiten sämtlicher Flächeninfrastrukturen, zum Beispiel Pisten und Rollwege, und technischen Anlagen im Aussenbereich am Flughafen Zürich verantwortlich. Er umfasst zirka 140 Mitarbeitende aus rund 30 Berufsgruppen sowie 14 Lernende. Die elf Mitarbeitenden der Gruppe «Elektro» unterhalten sowohl die Befeuerung als auch die Energieversorgung. Als Hauptaufgabe warten und reparieren die Elektriker jeweils im Zweierteam die Leuchtmittel, im Fachjargon «Feuer» genannt.

Der Flughafen Zürich verfügt gesamthaft über 12 000 Feuer. Davon sind 7000 unterflur, damit Flugzeuge darüberrollen können. 5000 der Feuer sind überflur. Von den unterschiedlichen Feuertypen sind je 5 bis 10 Prozent vorrätig.  

Die Feuer auf den Pisten und Rollwegen werden von Skyguide gesteuert. Im Bereich des Vorfeldes jedoch können die Feuer auch über das Servicefahrzeug ein- und ausgeschaltet werden.

Die Feuer werden je nach Wetter in verschiedenen Helligkeitsstufen eingestellt. Bei starkem Sonnenschein beispielsweise leuchten die Feuer zu 100 Prozent. Dies ist nur auf den ersten Blick widersprüchlich: Scheint die Sonne maximal hell, müssen die Feuer noch heller leuchten, damit der Pilot diese auch erkennen kann. Während der meisten Betriebsstunden leuchten die Feuer allerdings auf einer Stufe von ungefähr 30 Prozent.  

Während nächtlicher Reparatur- und Wartungsarbeiten leuchten die Feuer teilweise auf höchster Stufe, und die Umgebung wird dabei taghell. Mitarbeitende tragen in diesen Fällen meist eine Sonnenbrille. Bei Nacht ist der direkte Blick in ein Feuer, das zu 100 Prozent leuchtet, vergleichbar mit dem direkten Blick in die Sonne.  

Der Stromverbrauch der Feuer, in Kilowatt pro Stunde gerechnet, ist unterschiedlich und hängt vom jeweiligen Typ und von der Betriebsdauer ab. Am Beispiel der Pisten am Flughafen Zürich sieht das Ganze wie folgt aus:  

Piste 10/28     240 Kilowatt
Piste 14/32     340 Kilowatt
Piste 16/34     260 Kilowatt
Summe           840 Kilowatt  

Zum Vergleich: Ein Porsche Carrera 911 hat eine Leistung von zirka 270 Kilowatt, ein Wasserkocher in der Regel 2 Kilowatt.  

Die Lebensdauer eines Feuers beläuft sich auf ungefähr 4000 Stunden. Auch dies ist abhängig von der Betriebsdauer und dem Feuertyp. So werden beispielsweise die Feuer auf der Mittellinie («Center Line») nach zirka einem Jahr alle ausgetauscht.  

Die Pistenbefeuerung wird ungefähr 300 Stunden pro Monat betrieben. Die Energieeinsparung ist daher ein wichtiges Thema. Der Flughafen Zürich plant in den kommenden zwei bis drei Jahren eine Sanierung der Piste 10/28 und rüstet abschnittsweise auf LED-Leuchtmittel um. Die elektrische Leistung würde dadurch um mindestens 70 Prozent reduziert.

Die Nacht am Flughafen Zürich war kurz. Bereits ab 4.30 Uhr beginnen sich die Hallen wieder zu füllen. Mitarbeitende der Frühschicht gönnen sich vor der Arbeit noch schnell einen Kaffee an der Bar oder machen eine erste Pause. Zahlreiche Passagiere strömen zu den Check-ins und Sicherheitskontrollen und bereiten sich auf ihren Flug vor. Kurz nach sechs Uhr erhebt sich das erste Flugzeug in die Lüfte und lässt den Flughafen Zürich unter sich zurück.