Krematorium Nordheim

In der Schweiz nehmen Kremationen stetig zu. Wie erklären Sie diese Entwicklung?
Vor 25 Jahren haben sich ungefähr sieben von zehn Personen kremieren lassen, heute sind es neun von zehn Personen. Gerade in den grossen Städten wie Zürich haben Kremationen deutlich zugenommen, während in ländlichen Teilen der Schweiz, die katholischer geprägt sind, der Anteil noch ein bisschen tiefer liegt. Gesamtschweizerisch lassen sich heute über 80 Prozent der Verstorbenen kremieren.

Welches sind die Gründe?
Ein erster grosser Schritt war, als 1963 das päpstliche Kremationsverbot aufgehoben wurde. Seit 1966 dürfen katholische Priester bei Kremationen die Trauerzeremonie durchführen. Diese Änderungen führten zu einem langsamen Anstieg der Kremationen bei der katholischen Bevölkerung. Andererseits sprechen auch praktische Gründe für eine Kremation. Es ergeben sich damit deutlich mehr Möglichkeiten der Grabarten, die Hinterbliebenen können die Urne mit nach Hause nehmen oder sie später auf einem anderen Friedhof beisetzen. Zudem sind die Angehörigen des Verstorbenen nicht an den Faktor Zeit gebunden, wie dies bei der Erdbestattung der Fall ist. Nicht zuletzt spielen auch finanzielle Aspekte eine Rolle.

Kann über die Kremationsasche frei verfügt werden?
Ja, im Gegensatz zu einer Erdbestattung, die zwingend auf einem Friedhof stattfinden muss. Mit der Urne beziehungsweise der Kremationsasche soll auf jeden Fall in schicklicher, pietätvoller Weise umgegangen werden. Die Asche wird in Zürich allerdings in weniger als fünf Prozent aller Kremationen ausserhalb eines Friedhofs verstreut.

Ich habe gehört, ein Fussballfan wollte bei einem Ableben seine Asche beim Anstosspunkt eines Fussballfeldes vergraben haben. Welche ungewöhnlichen Verwendungen der Asche sind Ihnen bekannt?
Ich habe schon gelesen, dass Verstorbene den Wunsch hatten, im Weltraum bestattet zu werden. Solche Vorstellungen kommen allerdings selten vor. Oft wird unaufgeregt gewünscht, dass die Kremationsasche an einem Lieblingsplatz, zum Beispiel auf einer Alp, unter einer alten Linde oder in einem Gewässer verstreut wird.

Neben der Kremation sind auch Gemeinschaftsgräber im Trend. Weshalb?
In der Stadt Zürich entscheiden sich vier von zehn Personen für ein Gemeinschaftsgrab. Dieser Wert hat sich in den vergangenen Jahren eingependelt und er wird wohl in dieser Grössenordnung bleiben. Ein Gemeinschaftsgrab ist bei vielen beliebt, weil es beinahe keine Unterhaltskosten nach sich zieht. Die Angehörigen haben mit der Grabpflege nichts zu tun, was all jenen entgegenkommt, die nicht dort leben, wo das Familienmitglied beigesetzt ist.

Urnen brauchen weniger Platz als Särge. Benötigen wir in Zukunft noch Friedhöfe in der Grössenordnung, wie wir sie heute kennen?
Ich bin fest davon überzeugt, dass es auch in naher Zukunft noch Friedhöfe braucht. Eine Stadt wie beispielsweise Zürich erlebt eine Verdichtung, Boden wird kostbar. Entsprechend steigt die Attraktivität der Friedhöfe. Es ist ein Wandel im Bestattungswesen im Gang. Vollbesetzte Grabfelder gehören bald der Vergangenheit an. Gerade grössere Friedhöfe wie das Sihlfeld werden vermehrt zu Begegnungsstätten, zu  Lebensräumen, Oasen für Ruhesuchende. Wichtig ist mir, dass auch in Zukunft auf den Friedhöfen ein würdevolles Miteinander von Verstorbenen und Lebenden möglich ist.

Morgens um sieben Uhr beginnt die Kremation der Verstorbenen. Die sechs Elektroöfen werden nachts nicht komplett ausgeschaltet, weil das Aufheizen zu viel Energie verbraucht.

Der Ofenmeister bestimmt, welcher Verstorbene als Erstes in den 650 Grad heissen Ofen gefahren wird. Der Holzsarg dient nicht nur als Transportbehälter, sondern er ist im Ofeninnern auch das entzündende Element. Dahinter steckt ein ethischer Gedanke: Der Körper wird nicht angezündet, sondern er löst sich von alleine auf.

Der Sarg wird per Knopfdruck vollautomatisch auf Schienen in den Ofen gefahren. Auf der Ofenrückseite befindet sich eine kleine, verglaste Öffnung. Sie erlaubt einen direkten Blick in den Brennraum. Der Sarg verbrennt innert 10 bis 15 Minuten. Dann wird der glühende Körper sichtbar, später das Skelett. Es kann wegen Temperaturschwankungen vorkommen, dass sich Muskeln und Sehnen des Toten zusammenziehen und sich dadurch ein Bein oder ein Arm leicht bewegt.

Ein toter Körper brennt meistens zwischen einer Dreiviertelstunde und zwei Stunden. Weist der Verstorbene einen geringen Fettanteil auf oder hat er vor seinem Tod viele Medikamente eingenommen, erhöht sich die Brenndauer.

Angehörige sind gelegentlich bei der Einäscherung dabei. Menschen tamilischer Herkunft zum Beispiel legen Wert darauf, den Knopf selber zu drücken, der die Sargeinfahrt auslöst.

Idee, Konzept, Interviews, Text:
Werner Schüepp

Fotografie, Video, Ton, Schnitt:
Robert Hansen

Chefredaktion: Robert Hansen
© «der arbeitsmarkt», März 2020

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